我们一看到父母，第一个念头要想，如果没有父母，就没有自己。没有其他人，你可能照样存在。没有父母，你就不见了。

老实讲，子女孝不孝敬父母，是父母孝不孝他的父母所产生的结果。为什么？因为小孩向谁学习？都向父母学习。想想看现在很多人，要回家看看老爸老妈。丈夫说，我们家里那个好东西带去给咱妈妈吃。可妻子却说，如果多的话，拿一点给咱爸妈也可以。可现在就这么点，还是留着自己吃吧。小孩一听这话，他马上知道：好的东西留下来自己吃，吃不完的才拿去给父母吃。他清楚得很。你以为你可以骗他，其实你要知道，小孩子越小越接近天，越大离天越远。所以，为什么我们总说，这个小孩好“天真”？就是因为小孩子跟天很近，他是真人。大人往往是假人，假仁，假义，假道德，假孝顺。这是大人应该反省的。

这种事情我看的太多了。有一次我到医院里面去，看到一对母女。那个妈妈大概六七十岁，年纪比较大了。那个女儿二三十岁，看那样子应该是已经在社会上工作了。她陪她妈妈去看病，她怎么说？“妈，你好好坐这里，别乱动，我去办点事，马上回来。”那个妈妈也不答应。女儿刚走，妈妈就站起来动一动，女儿又马上跑回来，“叫你不要乱动，不要乱动，快坐好”，然后她就走了。我觉得很好奇，就问那个妈妈：你女儿怎么这样对你讲话？她说：没有办法，怨不得她。我说：你肚量真好。她说不是肚量好，是我以前就是这样对她说话嘛，她现在只不过是回馈我，我还能怪谁呢？我说你了不起。我们老觉得因果报应是迷信，是很渺茫的东西。

她跟我讲：这个女儿对我很好。否则她就借口上班，不陪我就好了。她跟我说话的口气跟我以前对她说话的口气一模一样。我越听越熟，我能讲什么呢？我说你这想法是对的。父母是儿女的第一个榜样，会影响其性格、习性等。

其实，因果循环是真真实实存在的，并且离我们很近。说曹操曹操到，他比曹操跑得还快。你现在怎么对待你的小孩子，他长大以后就用什么方法来对待你。你现在怎么对你的父母，你的小孩长大以后就用你对你父母的方法一模一样地对你。这不叫因果叫什么？马上就兑现了，跑都跑不掉，想改都很难。因为他已经习惯了，他没有恶意。

我们要了解，今天我们整个的孝道为什么会衰落？就是因为我们的家庭结构变化了，从大家族变成三口小家庭的结果。大家族没有这种问题，大家族怎么会有这种问题呢？大家都在一起吃饭，一起聊天交流，甚至早饭之前、晚饭之后要请安。孝道在这种环境中是很容易培育和维持的。小家庭就开始不一样了。你每月领多少工资，不要让你妈妈知道，妈妈知道后就会算计你。现在很多人都在想这些东西。甚至夫妻的财产都要分，叫做婚前财产清晰。一开始就要分得清清楚楚，那还算什么夫妻？以后，我们就慢慢体会到，所有的事情，好像都跟孝有关。只要你先把孝道力行好，其他的事情慢慢会调整过来。

我们离不开孝道，怎么离得开呢？也许大家会觉得，西方人不讲孝道不是照样活？而且人家也很发达。那大家想一想，为什么西方人不讲孝道，而我们讲孝道？道理非常简单。西方人把一句话解释错了，他们整个就不重视孝了。我没说他不孝，只是说不重视孝。西方人最相信的一句话是：信我者得永生。就这句话而已。那个“我”指谁？“我”不是指耶稣基督，不是指上帝，而是指你自己。他们解释错了，那没办法，那是他们的事。你信上帝就能永生？这是很奇怪的。西方人那么相信科学，反而认为相信上帝就可以永生？对于这句话，既不能实证，也不能验证。但他们也不对此批评。可见宗教信仰跟科学无关。

中华民族的《易经》告诉你：你是你自己的主宰，没有人能够主宰你。这不是自信，而是自性，是性格的性。我有我的本性，我的本性来自于天，所以天人始终是合一的。我的本性就要凭良心，良心就是天理。一句话就讲完了。我们有我们的说法，我们有我们的做法，西方人也有西方人的行事风格，我们非常尊重他。但是中国人也要坚持中国的传统，不要忘本，这才叫中国人。

孝是两代之间的关系，如果父子之间都处不好，你还能跟邻居处得好吗？你还能跟同事处得好吗？你还有同胞的意识吗？你还能够平天下吗？全不能。所以一切一切，以孝为先。