道德经第四十一章
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上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之：明道若昧；进道若退；夷道若颣；上德若谷；广德若不足；建德若偷；质真若渝；大白若辱；大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成。
【译文】
“上士闻道，勤而行之，中士闻道，若存若亡，下士闻道，大笑之”
上士的人听见“道”，会马上亲身实践。中士的人听见“道”，会将信将疑不一定回去实践。下士的人听见“道”会大笑。
“不笑不足以为道”正是因为下士的大笑，才显出道的高深。
“故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若颣”所以古人提出：明白“道”的人好像很愚昧，修“道”的人好像是在退步，平坦的生活道路好象那样坎坷。（这里大家可以参考道德经二十章“众人熙熙,如享太牢,如登春台,我独泊兮其未兆,若婴儿之未孩,乘乘兮若无所归,众人皆有余,而我独若遗,我愚人之心也哉！沌沌兮！俗人昭昭,我独昏昏,俗人察察,我独闷闷”）
“上德若谷，广德若不足，建德若偷，质真若渝，大白若辱”上德的人虚怀若谷，持白守黑，广德不盈，不立不施，不矜其真。
“大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，道隐无名。
世界上最大的方正是没有边角，最大的容器是没有形状可言，最大的声音是听不见的，最大的形象是看不见的，大道隐微而无名。
“夫唯道，善贷且成。”唯有“道”善于生化万物，并使万物生成。
上士听了传道言谈，勤勉行证；中士听了传道言谈，似有所动，但终无所得；下士听了传道言谈，大加嘲笑──觉得除非作为笑料，简直不值一提！所以，成语有说：使人明澈的道似乎让人懵懂愚昧；使人顺利进取的道似乎让人消极后退，使人处事平易的道似乎让人曲折坎坷；大道之德使人觉得空无着落（难以用确定的价值标准作把握），一片纯白的境围使人觉得像是有污渍；普润之德使人觉得有欠缺，使人行有所成的德似乎让人慵懒怠惰；被最终认定的本真存在让人觉得它是污浊混成，普遍的框架坐标让人捉摸不到它的边隅；无不涵纳的整体存在无须急于求成，洪大的乐音缺少可让人辩别的和声，整体共同的普遍形态没有可确定的具体形态——道没有任何谓词可资界定的确定名状而归于无名。只有道，才最善于借力给万物而成就万物！
上士听了道的理论，努力去实行；中士听了道的理论，将信将疑；下士听了道的理论，哈哈大笑。不被嘲笑，那就不足以成其为道了。因此古时立言的人说过这样的话：光明的道好似暗昧；前进的道好似后退；平坦的道好似崎岖；崇高的德好似峡谷；广大的德好像不足；刚健的德好似怠惰；质朴而纯真好像混浊未开。最洁白的东西，反而含有污垢；最方正的东西，反而没有棱角；最大的声响，反而听来无声无息；最大的形象，反而没有形状。道幽隐而没有名称，无名无声。只有“道”，才能使万物善始善终。
[长篇大论]
类似禅理故事~兄弟修道
兄弟二人皆立志远游修道，无奈父母年迈，弟妹年幼，老大家里还有病妻弱子，所以一直未能成行。
某日，一高僧路过，兄弟二人要拜其为师，并将家中难处诉说一遍。高僧双手合十，微闭双目，喃喃自语：“舍得，舍得，没有舍哪来得?你二人悟性皆不够，十年后我会再来。”然后，飘然而去。
哥哥顿悟，手持经书决绝而去。弟弟望望父母，看看病嫂幼妹，终不能舍弃。
十年后，哥哥归来，口诵佛经，念念有词，仙风道骨，略见一斑。再看弟弟，弯腰弓背，面容苍老，神情呆滞，反应缓慢。
高僧如期而至，问二人收获。
哥哥说：十年内游遍高山大川，走遍寺庙道观，背诵真经千卷，感悟万万千千。
弟弟说：十年内送走老父老母，病嫂身体康复，幼妹成家立业。但因劳累无暇诵读经书，恐与大师无缘。
高僧微微一笑，决定收弟弟为徒。
哥哥不解，追问缘由。
高僧道：“佛在心中，不在名山大川；心中有善，胜读真经千卷；父母尚且不爱，谈何普度众生?舍本逐末，终致与佛无缘。” 哥哥默然。
花开的智慧
院里接纳了一个年方16岁的流浪儿，这个流浪儿头脑灵活，手勤脚快。灰头土脸的流浪儿在寺里剃发沐浴之后，就变成了干净利落的小沙弥。法师一边关照他的生活起居，一边因势利导教他为僧做人的一些基本常识。看他接受和领会问题比较快，法师又开始引导他习字念书、诵读经文。也就在这个时候，法师发现了小沙弥的弱点：心浮气躁、喜欢张扬、骄傲自满。例如，他刚学会几个字，就拿着毛笔满院子写、满院子画；再如，他一旦领悟了某个禅理，就一遍遍地向法师和其他僧侣炫耀;更为可笑的是，当法师为了鼓励他，刚刚夸奖他几句时，他马上就在众僧面前显摆，甚至不把任何人放在眼里，大有唯我独尊、不可一世之势。
为了改变他的不良行为和作风，法师想了一个用来启发、点化他的非常美丽的教案。这一天，法师送了一盆含苞待放的夜来香给这位小沙弥，让他在值更的时候，注意观察一下花卉的生长状况。
第二天一早，没等法师找他，他就欣喜若狂地抱着那盆花一路招摇地跑来了，当着众僧的面大声对法师说：“您送给我的这盆花太奇妙了!它晚上开放，清香四溢，美不胜收。可是，一到早晨，它又收敛了它的香花芳蕊……”法师就用一种特别温和的语气问小沙弥:“它晚上开花的时候，吵你了吗?”“没有。”小沙弥高高兴兴地说，“它的开放和闭合都是静悄悄的，哪能吵我呢?”“哦，原来是这样啊。”法师以一种特殊的口吻说，“老衲还以为花开的时候得吵闹着炫耀一番呢。”小沙弥愣了一阵之后，脸刷地一下就红了，诺诺地对法师说：“弟子领教了，弟子一定痛改前非!”
