《大学》原为《礼记》第四十二篇。宋朝程颢、程颐把它从《礼记》中抽出，编次章句。又朱熹将《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》合编注释，称为《四书》，从此《大学》成为儒家经典。而《大学》居四书之首，足见其地位之轻重。

　　“大学”是对“小学”而言，是说它不是讲“详训诂，明句读”的“小学”，而是讲治国安邦的“大人大学”。古人十五岁入学，学习伦理、政治和哲学等“穷理正心，修礼治人”的学问，实则是学习如何参与国家政治。“大学”也可解释成“人生的大学问”，人出生之后，无论生活方式、生活技能、品德修养，以及各种知识，都必须加以学习，范围之大，堪称大学问，所以叫做“大学”。

　　那么，《大学》的内容到底在讲什么呢？总括而言，就是三纲八目。三大纲领：明明德、亲民、止于至善。如何完成？八条目，有先有后：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。

　　我们先来看《大学》的三大纲领。

　　其一，明明德。即修明、彰显自己与生俱来的“明德”，其实就是现代人常说的凭良心。凭良心修持自己的德行，用以施行德政，并且收到明显的效果，便称为“明明德”。

　　其二，亲民。要为人民服务，治理众人的事物，就应该亲近人民，把人民当做亲人看待。既然如此，就必须日新又新，保持与时俱进的良好状态，所以也称为“新民”。

　　其三，止于至善。意为将心比心，立于此时此地最为合理的平衡点。

　　三纲领之中，依据《易经》“居中为吉”的原则，“亲民”居于“明明德”和“止于至善”的中间，成为核心课题。换句话说，“明明德”必须为“亲民”而“明明德”，而“止于至善”的效果，也必须合乎“亲民”的要求，才能使人安心而乐于顺从。

　　再来看《大学》的八条目。这八项条目是结果导向的从大到小，即从个人到天下，反映了由易到难、由内而外、积小成大、一步一个脚印、扎扎实实进步的客观规律。其中平天下、治国、齐家三条是针对外线，修身、正心、诚意、致知、格物五条是针对内线。内我的终极目标是修身，外我的终极目标是平天下。这相当于修炼的级别，可以不达到最高，但是必须要修炼，无论修到哪一级别，都是成功。

　　古人希望将正道宏布于天下，所以高瞻远瞩，首先想到要从一国的安定繁荣做起；要让一国安定，就要先从使家族关系和谐、齐心协力做起；要使家族关系和谐、齐心协力，就要先从自身修养做起；要使自身修养成功，就要先从端正自己的心术做起；要使自己的心术端正，就要先从诚心诚意做起；要做到诚心诚意，就要先从获得智慧做起；要获得智慧，就要从对事物的研究积累知识做起。这就是格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下的先后顺序，明辨本末、知所先后，务求慎始善终，用心领悟实践，才能善尽自己的责任。

　　“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”，是一以贯之的人生大道。讲的是把一个人从内发扬到外，由凭良心发展到为人群社会做出良好的贡献的过程，以“成己”（内圣）为基础，逐步完善“成物”（外王）的责任。如此一来，便能得心应手，运用自如了。

　　《大学》之道，德行和德政并重，一方面为己，提高自己的道德修养，对自己和家人，都有很大好处。一方面为公，实施仁政，为众人谋福利，引导整体社会走向止于至善的正道，实在“善莫大焉”。三纲领、八条目，简单明了，我们要怀着一颗恭敬的心，仔细研习《大学》的道理，透过前人的指引，走向光明的人生大道。